47 流れ灌頂<かんじょう>

 

　むかし、あるところに〝二枚橋< にまいばし>〟という、橋が２重にかかった所がありました。それはそれは寂< さび>しい所で、大きな柳があり、川のまわりは深い草でおおわれていました。

 

　ある時、この柳の下に赤ん坊を抱< だ>いた女の幽霊< ゆうれい>が出るという噂< うわさ>が広まりました。幽霊は決まって「庄< しょう>さん、この子はどうしましょ？」と声をかけ、通る人を恐がらせました。そんなことから、誰１人として二枚橋を通る者はいなくなってしまいました。

　困り果てた村人は、お寺の和尚さんに相談しました。

　「和尚さん、幽霊が出ねようにはならねぇもんだべか。これ以上、変な噂が広まったら、誰もこの村に寄りつかなくなっちまうべぇ」
　「その幽霊っていうのは、お産< さん>で亡< な>くなった母親が、この世に残した子を心配しているんじゃろう。流れ灌頂を立てて、みんなで供養< くよう>してやるとよかろう」

　昔から「産< さん>で死んだら血の池地獄< じごく>、流れ灌頂立ててやれ」といって、お産で命を落とした時には、成仏< じょうぶつ>するように川に流れ灌頂を立てることが多かったのです。

 

　そこで村人が集まり、流れ灌頂を立てることにしました。

　二枚橋の縁に４本の竹を立て、お経を書いた２尺四方（約６０センチ）の白布と、和尚さんが書いてくれたお経の紙を下げます。その内の１本には２０尋< ひろ>（両手を左右に広げた長さがひと尋）の縄を結び、先を川に流して準備完了です。

 

　「よしっ、これでよかんべ。それじゃあ、みんなで拝< おが>むべや」

　そういって手桶< ておけ>に水をくむと、ひしゃくで白布に水をかけながら、念仏< ねんぶつ>をとなえはじめました。

　「南無阿弥陀仏< なむあみだぶつ>、南無阿弥陀仏…」

　ひとりずつ、同じように水をかけては念仏をとなえていきます。

　こうして毎日毎日、村人の熱心な供養が続けられました。また、ここを通るときは、どんなに忙しくても水をかけて通るのが決まりでした。

 

　そんな村人の気持ちが通じたのか、いつのまにか幽霊は出なくなったということです。