19 義侠<ぎきょう>さま

 

　むかし、上崎<かみさき>に秋池又三郎<あきいけまたさぶろう>という人が住んでいました。又三郎はあちこちの賭場<とば>(かけごとをする場所)に出かけては金をもうけ、貧しい人に分け与えました。そのため、人々からは〝義侠さま〟と呼ばれ、慕<した>われていました。

 

　江戸時代、同じように義侠といわれ全国でも有名だった国定忠治<くにさだちゅうじ>が、捕<と>らえられて鴻巣<こうのす>までやってきたときに、

　「これより北へ２里半（約１０キロ）ばかりの所に上崎村があるが、そこに秋池又三郎という俺の知り合いがいる。すまねぇが、忠治が捕<と>らわれたことを伝えてくれ」

　と、頼んだといいます。

　又三郎は、それほどまでに名前の売れた人でした。しかし、亡<な>くなったあとは線香をあげる者もなく、いつしか忘れ去られてしまいました。

 

　そんなある日のこと、村人の夢に又三郎があらわれました。

　「俺が死んでからというもの、誰１人として墓参りをしてくれる者がいない。たとえ線香１本でもあげてくれたら、どんな願いもかなえてあげよう」

　村人は驚き、すぐこのことを皆に伝えました。

　「粗末<そまつ>に扱って、バチでもあたったら大変だ。なんとかしねぇと…」
　「願いをかなえてくれるってんだから、〝義侠さま〟としておまつりするんがよかんべ」
　「そうだ、そうだ。そうすんべぇ」

 

　やがて寺にお堂が建てられ、又三郎の墓ができました。「義侠さまに線香をあげれば、願いがかなう」という評判はたちまち広がり、遠くからもお参りにやって来るほどになりました。特に勝負ごとにはご利益<りやく>があったようで、お礼に供<そな>えられた幟旗<のぼりばた>が、お堂の周りにたくさん立ったということです。

 

※秋池又三郎の墓は上崎の龍興寺<りゅうこうじ>にあります。受験シーズンになると合格祈願<ごうかくきがん>の人がよく訪れました。
国定忠治のエピソードがありますが…。
実際の忠治は江戸時代の終わりの嘉永<かえい>３年（１８５０）に捕らわれ、大戸<おおど>（群馬県<ぐんまけん>吾妻<あがつま>町）で磔刑<はりつけのけい>になっています。