13 ミョウガ

 

　むかしむかしのことです。あるところに、とても物覚<ものおぼ>えの悪い男がいました。

 

　ある日のことです。男は主人からミョウガを買ってくるように頼まれました。ところが店に着くとすぐ名前を忘れてしまい、仕方なく店の人に尋<たず>ねました。

　「あのう、ショウガみてえな名前で、おつゆに使うもんが欲しいんだけど…」
　「ショウガみたいな名で、おつゆに使う？うちにゃあ、そういうのは置いてないねぇ」

　どうしても名前を思い出せない男は、もう一度、家に戻ることにしました。

　家に帰って主人に訳<わけ>を話し、名前を聞き直しましたが、まったく覚<おぼ>えられません。あきれた主人は、背中<せなか>に〝ミョウガ〟と書いた紙を貼<は>って行かせることにしました。

 

　途中、背中の張り紙を見た悪がきたちが男をからかい、〝バカ〟といたずら書きをしましたが、それに気付かない男は、そのまま店へ歩いて行きました。

　店に着くと、男は後向きになって言いました。

　「すまねぇが、背中に書いてあるもんを売ってください」
　「お客さん、ミョウガはおいてありますけど、バカってのはおいてませんが」
　「じゃあ、そのミョウガっていうのを売ってくれ」

　男はどうにか買い物をすると、家に戻りました。

 

　待ちかねていた主人は、ミョウガを買って帰ったのを見て「やれやれ」とひと安心しました。しかし、その途端<とたん>、男の背中をみてびっくりしました。

　「こりゃあ、知らなかった。ミョウガはバカって言うのが本当なのか…」

　それからというもの、主人はミョウガをバカと呼ぶようになり、いつしかその名前が世の中に広まったということです。

 

※ミョウガは昔から〝植えたときに子が出来る〟といって、７月なら７月、８月なら８月というように、植えつけた時期に花が咲くことから、ミョウガをバカと呼んだともいいます。