12 ボット突<つ>っ切った（ホトトギスの話）

 

　むかし、ある所にたいそう仲のよい兄弟がいました。長かった冬も過ぎ、土手のあちこちに緑が広がり始めました。

 

　そんな、ある日のことです。２人は土手に自然薯<じねんじょ>（山芋<やまいも>）を掘<ほ>りに出<で>かけました。

　「ちょっと喉<のど>が乾<かわ>いたから、水を飲んでくらぁ」

　そう言って、兄はどこへか行ってしまいました。弟は兄の来るのをずっと待っていましたが、なかなか戻ってきません。

　そうこうしている内に、お腹も減ったので、自然薯が食べてみたくなりました。

　－こんなにあるんだから、アクビ（芋<いも>の根の先）ぐれぇならよかんべ－

　そう思った弟は、端<はし>を少し割って食べてみました。

 

　ちょうど、そこへ兄が戻ってきました。欠けてしまった自然薯を見た兄は、急に怒り出しました。

　「俺のいねぇ時に１人だけ自然薯を食うなんて…」
　「ちがう、ちがう。あんまり腹が減ったもんだから、アクビならよかんべと思って食ったんだ」

　しかし、兄はなかなか納得<なっとく>しません。

　「そんなに言うなら、アクビかどうか俺の喉<のど>を切ってみろ！」と弟が言いました。
　「よしっ、切ってやる」

　怒りの収まらない兄は、そばにあったハバタ（農業で使う刃のついた道具）で弟の喉を切ってしまいました。しかし、出てきたのは自然薯<じねんじょ>の端<はし>っこでした。

　「ああ、俺が悪かった。ボット（もしかして）と思って突<つ>っ切ってしまった。許してくれ！」

　兄は泣き出しました。すると、弟の喉から一羽の鳥が飛びだし、「ボット突っ切った、ボット突っ切った」と鳴きながら飛んで行きました。

 

　それからというもの…。鳥の鳴き声がそういうふうに聞こえるので、〝ホトトギス〟と呼ばれるようになったということです。