11 ブッチャリテェー

 

　榎戸<えのきど>（上種足<かみたなだれ>）の十字路を東へ少し進むと、宝性院<ほうしょういん>という寺があります。寺の北側に〝丸池<まるいけ>〟という大きな池がありました。

　この池は埼玉<さきたま>（行田市）の〝小埼ヶ沼<おさきがぬま>〟や新堀<にいぼり> （菖蒲町）の〝あぶらの池〟と並んで有名な池でした。池のまわりはたくさんの草がはえていて、昼でもさびしい場所でした。

 

　ある晩のことです。丸池の近くを通ると、池の奥から「ブッチャリテェー、ブッチャリテェー」と、不気味<ぶきみ>な声が聞こえてきました。

　それからというもの、毎晩<まいばん>のようにその声が続くので、その場所を通る人はいなくなってしまいました。

　「池の主<ぬし>でも怒<おこ>ってんだべか」
　「死んだ人がうらみ声を出してんじゃあねぇか」
　「とりつかれでもしたら大変だ。クワバラ、クワバラ」

　村中に、池のうわさが広まりました。しかし、誰一人としてその正体を見ようとする者はいませんでした。

 

　そんな時です。〝砂<すな>っぱ〟と呼ばれる家の主人が、「ばけもんのお陰で、おちおち仕事もできやしねェ。俺がとっ捕<つか>めえてやるべェ」と言って、やってきました。

　冷たい雨の降る夜でした。草鞋<わらじ>に蓑笠<みのがさ>という服装で、砂っぱの主人が、ばけもの退治<たいじ>にやってきました。腰には太い縄がしばってあります。主人は「フゥーッ」と大きく息をすると、気持ちを落ち着けて池の奥へと入っていきました。

　すると、いつものように「ブッチャリテェー、ブッチャリテェー」と、不気味な声が聞こえてきました。

　「ぶっちゃりたかったら、ぶって（背負<せお>って）やるぞ。さっさと出てこいっ！」

　そう言って、腰をかがめました。

 

　しばらくその格好<かっこう>で待っていると、背中に「ズシーン」と、重いものが乗りました。

　「このばけものめ！」

　すかさず腰にしばっておいた縄を取り出すと、自分の体ごとキリキリと何回も巻<ま>き付けました。「それッ！」と大急ぎで家に帰り、背中のものを降ろしてみると、なんと大きなムジナ（狸<たぬき>）でした。

　「このいたずらムジナめ。今度だけは許<ゆる>してやるが、２度とやったら許さねぇぞ」

　そう言って餌<えさ>を与えると、ムジナを逃<に>がしてやりました。

　ムジナは、２，３度主人の方を振り返ると、森の中へと消えて行きました。

　それからというもの、丸池から「ブッチャリテェー」という声は聞こえなくなったということです。