乗合馬車と乗合自動車

乗合馬車

明治時代、鉄道と並び新しい交通手段として登場したのが、乗合馬車です。
　明治31年（1898）、加須町で乗合馬車が開業し、定期馬車（トテトテ、トテーとラッパを響かせて走ることから、テートー馬車と呼ばれた）が、加須―騎西、騎西―鴻巣間の運行をはじめました。同36年（1903）には、騎西―菖蒲、加須―騎西―鴻巣間の運行もはじまりました。乗合馬車は、加須駅から騎西を経由し鴻巣駅に至る乗り物として、当時の人々にとって欠かせないものとなっていきました。さらに、同40年（1907）には加須―行田間が開業し、後には加須を起点に、大越（加須市）―羽生―手小林（羽生市）―不動岡（加須市）を巡回する路線が営業を開始するなど、生活の足として活況を呈しました。
　大正9年（1920）、外田ヶ谷に落合運送組合が設立され、外田ヶ谷―鴻巣間で馬車運送の営業をはじめました。当時の主な荷物は、米麦･大豆・肥料・炭などで、熊谷・行田・羽生方面へ馬車を走らすこともありました。

乗合自動車

大正時代になると、地方にも自動車が普及してきました。この機をとらえて、大正9年（1890）に、騎西自動車株式会社が設立されました。自動車による一般運輸および賃貸などの営業をめざし、翌10年（1891）には鴻巣―騎西、騎西―加須、騎西―大越、騎西―羽生間のバス運行をはじめました。ついで12年（1893）には、加須の馬車業者の乗合馬車営業権を買取り、鴻巣・加須方面の営業体制を確立し、菖蒲・久喜方面へのバス運行もはじめました。
　これらのバスの運行の活発化により、それまで人々に親しまれてきた乗合馬車（テートー馬車）は姿を消し、自動車降盛の時代を迎えました。
　昭和10年（1935）、東武バス株式会社へ権利を譲渡し、その使命に幕を下ろしました。